De wereld zoals we die vandaag kennen heeft reeds heel wat meegemaakt. Ooit was er één groot continent dat daarna werd uiteengescheurd in twee delen en dan nog eens verdeeld raakte over verschillende continenten. Na miljoenen jaren werd de aarde zoals we die nu kennen gevormd, met de voor ons nu bekende continenten Europa, Afrika, Azië, Noord- en Zuid-Amerika, Oceanië en Antarctica. Maar vanuit de diepten van de geschiedenis weerklinken nog de verhalen over landen die in de loop der tijden verloren zijn gegaan. Misschien zelfs hele werelddelen werden verzwolgen in de oceaan. De bekendste is uiteraard Atlantis, maar sceptici twijfelen eraan of hier allemaal wel iets van aan is. Sommigen onder hen denken dat verhalen zoals die van Atlantis verzonnen zijn of een metafoor waren voor het geweld van de natuur en de nietigheid van de mens. Kan zijn, maar toch kunnen we al die verhalen niet zomaar negeren. Kan het niet zijn dat toch minstens een paar van die landen echt bestaan hebben? En zo ja, waar kunnen die dan gelegen hebben en wat is er precies gebeurd?

1. Shambala  

In de buurt van India en Nepal is er het verhaal over het mystieke Shambala, ook wel Shangri-La genoemd. Sommigen plaatsen het ten noorden van de Himalaya, maar zekerheid hieromtrent is er niet. Anderen denken dan weer dat het simpelweg om Tibet gaat. In ieder geval zou er vreedzaam met mekaar geleefd worden onder de wetten van Boeddha. Het land heeft de vorm van een enorme lotusbloem en bestaat uit verscheidene dorpen. De grote wouden bestaan uit sandelhout en de meren hebben net als het land de vorm van een grote lotus. De hoofdstad heet Kalapa en het ganse land is omringd door een enorme bergketen.

Of dit nu gaat om een echt land of slechts om de Boeddhistische beschrijving van het paradijs, het speelde voor sommigen geen rol. Toen verhalen over Shambala onze contreien bereikten, zette dit sommigen aan tot heuse zoektochten. Zo zouden de nazi’s naar Tibet zijn gereisd om het mythische land te zoeken als aanwijzing voor hun Tule, het rijk gesticht door de Ariërs. En ook de Russen zijn op pad geweest om Shambala te gaan zoeken. Volgens sommige bronnen zouden Russische soldaten het land hebben gevonden en de toegang ernaar hebben beschreven in een document dat nu goed verborgen ligt in de diepste archieven van Rusland. Waarheid of fantasie?

2. Lemurië

Ergens in de Stille of de Indische Oceaan zou zich een land hebben bevonden dat Madagaskar met India verbond: Lemurië. Volgens geleerden was dat de verklaring waarom er zoveel overeenkomstig fauna en flora tussen beide landen werd gevonden die niet werd ontdekt in Afrika of het Midden-Oosten.

Het was de Britse zoöloog Philip Sclater die hier als eerste melding van maakte. Hij merkte dat er lemuren op Madagaskar rondliepen en dat er fossielen van deze dieren in India werden gevonden, maar niet in andere delen van zowel Afrika als het Midden-Oosten. Hoe was dit mogelijk?

Volgens Sclater en anderen kon er maar één mogelijke verklaring zijn. Er moet ooit een land of zelfs een heel continent Madagaskar en India met mekaar hebben verbonden. Dat continent noemden ze Lemurië. Of dit ook werkelijk het geval is geweest, is nog steeds niet helemaal zeker.

3. Mu

Nog zo’n continent dat ooit heeft bestaan volgens sommigen is Mu. Reiziger August Le Plongeon kwam als eerste met de theorie van Mu af nadat hij in een oude tekst van de Maya’s zou hebben ontcijferd dat er eens sprake was van een verloren beschaving die ouder was dan de Egyptische en Griekse cultuur. Het zou geschapen zijn door vluchtelingen van een oudere beschaving en millennia geleden in de oceaan zijn verzonken. Nog in de tekst zou Le Plongeon hebben gelezen dat Mu zich in de Atlantische Oceaan zou hebben bevonden.  

Mu kreeg pas echt bekendheid dankzij James Churchward. Deze schreef het boek ‘ Het verloren continent Mu, de moederbeschaving der mensheid’. Volgens Churchward zou Mu zich niet in de Atlantische, maar in de Stille of Grote Oceaan hebben bevonden.

De Britse schrijver Graham Hancock had dan weer berekend dat Mu ongeveer 10.000 jaar geleden zou zijn vergaan. Wellicht had hij zich gebaseerd op oude teksten om deze berekening te maken. De Japanner Kimura beweerde niet zo lang geleden dat vreemde structuren onder een Japans eiland afkomstig zijn van Mu. Of dit zo is, is nog maar de vraag. De meeste wetenschappers schrijven verhalen zoals die van Mu af. Zij geloven niet dat er ooit een volledig continent is verzonken in de oceaan.

4. Lyonesse

Niet alleen geschiedkundigen hebben zich in het verleden bezig gehouden met het al dan niet bestaan hebben van verzonken continenten. Ook schrijvers hebben hierin hun zegje gedaan. En het land dat zij destijds vaak beschreven in verhalen, was dat van het Britse Lyonesse.

Het land wordt het vaakst genoemd in de Arthur legendes en ook in Tristan en Isolde speelt het een belangrijke rol. De vader van Tristan was namelijk koning van Lyonesse. Volgens beschrijvingen in oude geschriften en verhalen zou het land aan Cornwall hebben gelegen. Het zou zijn verzwolgen door de Noordzee.

Volgens sommigen is het verloren land soms nog zichtbaar. Deze personen beweren dat ze op sommige momenten van op het rif nog delen van het land kunnen zien liggen onder water. De meeste wetenschappers schrijven Lyonesse af als fantasie van enkele schrijvers. Nog anderen leggen een link met Keltische en Bretoense legendes.

Zo is er het verhaal van het mythische eiland Ys in Bretagne. Het eiland werd geclaimd door een zekere koning Gradlon die er een mooi en kunstzinnig rijk van maakte. Zijn prachtige paleis was er één opgetrokken in marmer, cederhout en goud. Het was uiteindelijk zijn dochter Dahut die zonder het te weten verliefd werd op de duivel die zich als mysterieuze ridder had vermomd en haar had gezegd de poorten van het rijk te openen met de sleutel van haar vader. Omdat die op dat moment sliep, waagde Dahut haar kans. Helaas voor haar kwam er net een vloedgolf toen ze de poorten opende en de zee nam zo het eiland terug tot zich. Koning Gradlon ontkwam door op zijn paard te vluchten en Dahut veranderde in een zeemeermin. Een legende zegt dat wanneer Parijs op een dag zou worden verzwolgen, Ys terug naar de oppervlakte zou rijzen.

Er is volgens sommigen ook de link met de Scilly eilanden, een archipel gelegen aan de tip van Cornwall. Het is het meest zuidelijke punt van het Verenigd Koninkrijk en in vele Keltische legendes wordt er verwezen naar deze eilanden. Misschien hebben de schrijvers van Lyonesse de eilanden genomen als de plek om hun land te plaatsen en dit gemengd met de fantastische verhalen die weerklonken uit de Keltische overlevering en het Bretoense eiland Ys? Het is een basis die kan gebruikt worden om je fantasie de vrije loop te laten en zo een geweldige legende te starten. Want dat is Lyonesse net als Atlantis, Lemurië, Mu en al die andere verhalen over verzonken eilanden volgens de meeste wetenschappers: fabeltjes.